Etapa a cincea debutează vineri, 17 august cu derbyul moldav dintre Poli Iaşi şi FC Botoşani, meci ce se va disputa pe stadionul din Copou începând cu orele 21:00.
Cele două echipe vin la această partidă cu stări de spirit diferite: dacă ieşenii, după ce ediţia precedentă de campionat au fost revelaţia sezonului, jucând în play-off, n-au cunoscut încă gustul dulce al victoriei, echipa din Botoşani nu are nicio înfrângere în primele patru etape.
După un început promiţător de campionat, smulgând o remiză albă Craiovei în Bănie, Poli a făcut doar egal acasă cu Astra, apoi a pierdut la diferenţe de scor foarte mari deplasările cu FCSB (0-4) şi Sepsi Sfântu Gheorghe (0-3). De partrea cealaltă, botoşănenii au remizat în deplasare cu campioana sezonului trecut, CFR Cluj (1-1), au învins pe teren propriu pe nou promovata FC Hermannstadt (2-0), au smuls un egal Craiovei, după un meci spectaculos (2-2), şi au remizat acasă cu Astra Giurgiu (1-1), rezultat considerat un semieşec de antrenorul Costel Enache.
Chiar dacă ocupă penultimul loc al clasamentului, 13, iar echipa este într-o semicriză, conducerea Politihnicii Iaşi a decis să se despartă de cel mai bun jucător al începutului de sezon, mijlocașul lateral din Uganda in vârsta de 24 de ani William Kizito. Acesta va fi împrumutat până în iarna la echipa din Belarus Bate Borisov contra sumei de 50.000 de euro, iar dacă va confirma împrumutul se va prelungi până la sfârşitul sezonului pentru încă 50.000 de euro. Kizito a venit la Poli Iaşi în iulie 2017 de la formaţia portugheză Rio Ave, înscriind 3 goluri în 29 de meciuri, în toate competițiile. În schimb, Tibor Selymes, directorul sportiv al clubului a promis noi întăriri: Aguinaldo Policarpo Mendes da Veiga, în vârstă de 29 de ani, un atacant angolez ce a evoluat inclusiv în campionatul portughez, care conform oficialului ieşean deja a semnat un contract pe 2 ani şi atacantul camerunez al lui Lokeren, Lewis Embah Enoh, plus doi fundaşi pentru a-şi întări linia defensivă.
FC Botoşani ocupa momentan ultimul loc care duce în play-off, al 6-lea, fiind la 2 puncte de liderul CFR Cluj. Cum nu a pierdut primele 2 deplasări cu echipe mult mai bine cotate, CFR Cluj şi CS U Craiova, marcând de fiecare dată, speră să n-o facă nici în meciul de vineri. Mai mult, suntem siguri că tehnicianul Costel Enache va forţa victoria. Având însă în vedere că formaţia ieşeană joacă pe teren propriu, aceasta pare uşor favorită. În ultimele 5 partide disputate între cele 2 echipe s-au înregistrat 3 victorii ale Iaşului şi 2 remize. Precedentele 3 întâlniri din Copou s-au încheiat cu următoarele rezultate: 12.02.2018 – Poli Iaşi vs. FC Botoşani 1-0; 2017 – Poli Iaşi vs. FC Botoşani: 2-1; 2016 – Poli Iaşi vs. FC Botoşani: 0-1.
Din punct de vedere al valorii de piaţă a celor 2 loturi, ieşenii stau ceva mai bine, fiind cotaţi de situl de specialitate Transfermarkt la 8.8 milioane de euro, faţă de numai 7.23 milioane de euro cât valorează FC Botoşani.
Media de vârsta a lotului Politehnicii este de 26.1 ani, în timp ce a botosaninilor este de 24,6 ani.
Cel mai probabil cei 2 antrenori vor folosi clasicul sistem 4-2-3-1 (pe tren propriu, Costel Enache a folosit cu succes şi sistemul 4-4-2), iar în primii 11 jucatori ar putea evolua:
Poli Iaşi (4-2-3-1): Roşu (Cobrea) – Pârvulescu (Pantiru), Frasinescu, Mihalache, Gallego – Chelaru (Mihaescu), Cionac – Sân (Patrick Petre), Mimoun, Dylan Flores – Cristea;
FC Botoşani (4-2-3-1): Pap – Soiledis, Burca, Miron, Patache – Oaida, Rodriguez – Golofca (Brekalo), Ongenda (Chitosca), Mihai Roman I – Mihai Roman II. Fundaşul Andrei Dumitraş este suspendat după cartonajul roşu primit etapa precedentă.
