Reprezentativa Cehiei la tenis feminin a câştigat al șaselea titlu de Fed Cup în ultimele opt sezoane (şi cel de-al unsprezecelea în total), după ce a trecut cu scorul de 3-0 la meciuri în fața Statelor Unite ale Americii, deținătoarea titlului.
Totodată, această victorie reprezintă şi cântecul de lebădă a doua jucătoare care au contribuit decisiv la crearea acestei fumoase echipe din ultimii ani, veteranele Lucie Safarova și Barbora Strycova. Safarova a anunțat recent că se va retrage din tenis după Grand Slamul de la Australian Open, în timp ce Strycova va spune adio echipei de Fed Cup a Cehiei după această finală, în care a jucat și a câștigat la Praga ultimul ei meci pentru galonata echipă cu 11 titluri în palmares. Safarova a fost prezentă la întâlnirea cu americancele doar ca spectatoare, iar după trei ani foarte dificili, în care s-a confruntat cu multe probleme de sănătate, se vede nevoită să pună capăt unei cariere fabuloase: fost lider mondial la dublu, unde a câștigat 5 titluri de Grand Slam și finalistă la simplu la Roland Garros în 2015.
Cehia câștiga finala FED CUP cu scorul de 3-0
Cu toate că finala de la Praga s-a terminat cu scorul general de 3-0 pentru cehoaice, aceasta a fost mult mai echilibrată decât se așteptau majoritatea specialiştilor în momentul în care americanii și-au anunțat echipa. Cu toate că şi Cehia a fost lipsită de vedetele Petra Kvitova (7WTA) şi Karolina Pliskova (8WTA), antrenoarea americancelor Katky Rinaldi s-a putut baza doar pe jucătoarele Danielle Collins (36 WTA), Sofia Kenin (52 WTA), Alison Riske (63 WTA) și Nicole Melichar (876 WTA, locul 15 în clasamentul de dublu), din lot absentând, din diferite motive, surorile Williams, Sloane Stephens (6 WTA), Madison Keys (17 WTA) sau Coco Vandeweghe (104 WTA). Americancele au dat însă o replică solidă mult mai experimentatei echipe a Cehiei, care le-au avut în lot pentru aceasta finală pe Siniakova (31 WTA, 1 la dublu), Strycova (33 WTA, 5 la dublu) şi Barbora Krejcikova (205 WTA, 1 la dublu).
Sâmbăta, în prima partidă, Barbora Strycova a învins-o pe tânăra jucătoare în vârstă de doar 20 ani Sofia Kenin cu scorul de 6-7(5), 6-1, 6-4, ca apoi Katerina Siniakova să treacă de Alison Riske cu 6-3, 7-6(2). Putem spune că, chiar dacă americancele au pierdut o finală de Fed Cup, pe termen lung au câștigat o jucătoare.
După ce a intrat în top 100 de-abia în acest an, când a reuşit şi 2 victorii la jucătoare de top 10 (Caroline Garcia şi Julia Goerges), Sofia Kenin (52 WTA) a fost singura tenismenă din echipa Statelor Unite care a reușit să câștige set în fața adversarelor sale. Cu toate că a pierdut şi partida de duminică în fata Siniakovei (5-7, 7-5, 5-7), Kenin și-a depășit limitele, având şansa să servească pentru meci după ce a revenit de la 5-7, 0-3 și mingi de dublu break pentru cehoaica. Gameul cinci din decisiv a durat nu mai puţin de 19 minute, cu 10 egalități și 7 mingi de break apărate de Siniakova. În final, s-a impus jucătoarea mai experimentată, dar prestaţia americancei, care n-a mai jucat până la aceasta finală vreun meci în Fed Cup și n-a mai simțit o asemenea presiune rămâne lăudabilă.
Cehia obţine astfel încă un titlu în fața celei mai titrate echipe din istoria acestei competiţii, Statele Unite ale Americii având 18 trofee de Fed Cup câștigate până în prezent. Totadată, este prima victorie a cehoaicelor în fata SUA după o pauză de peste 30 de ani.
Următoarea partidă de Fed Cup a cehoaicelor va fi în debutul anului competiţional următor, când acestea vor primi acasă replica României, din a cărui lot cu siguranţă că nu va lispi numărul 1 mondial, Simona Halep. Se anunţă o întâlnire foarte disputată, iar marea majoritate a specialiştilor este de părere că cine va câştiga acest meci vă lua o opţiune importantă pentru câştigarea trofeului sezonului următor.
