Cum a reuşit legenda Franței, Henry – antrenor secund al Belgiei să-l transforme pe Lukaku în unul dintre cei mai compleţi atacanţi ai Campionatului Mondial
Puţină lume ştie că unul dintre antrenorii secunzi ai Belgiei este fostul mare atacant francez Thierry Henry, acesta fiind responsabil în primul rând de antrenarea atacanţilor „Dracilor Roşii”.
Dar şi mai puţini dintre noi ştim că între Thierry Henry şi Romelu Lukaku exista o legătură foarte puternică, cu întâlniri regulate după meciurile din Premier League, ce iată că au dat roade la această Cupă Mondială.
Pentru că Romelu Lukaku este, în primul rând, proiectul reuşit al lui Thierry Henry. Cei doi au fost aproape nedespărţiţi în jurul taberei din Dedovsk a belgienilor, iar discuţiile interminabile dintre cei doi şi sfaturile primite de la fostul mare atacant pot da roade din nou marţi, când Belgia întâlneşte Franta în prima semifinală a Cupei Mondiale, chiar țara de origine a lui Henry, cu care a câștigat trofeul suprem acum 20 de ani. Numai în pielea lui să nu fii, o legendă venerată și acum de suporterii Cocoșului Galic.
„El mă ajuta atât de mult…, din toate punctele de vedere”, a declarat recent Lukaku pentru Players’ Tribune. „Abilitățile, șuturile, controlul în faţa porții, acțiunile pe care trebuie să le întreprinzi, unde trebuie să stai în teren, cum să înscrii goluri din faze ce nu anunţa nimic – aceste lucruri trebuie să ştie şi să facă jucătorii mari, nu să aștepte ca mingea să vină în fața lor, trebuie să-şi creeze singuri oportunitățile de a înscrie și să marcheze…. Iar de când colaborez strâns (cu Henry), cred că mi-am crescut jocul de două ori mai mult decât credeam că pot face și de aceea îi datorez enorm în ultimii doi ani”.
Cei doi au devenit atât de apropiaţi începând cu anul 2016, de când Thierry Henry s-a alăturat lui Roberto Martinez ca şi antrenor secund pentru selecţionata Belgiei. Relaţia lor este atât de specială, încât se întâlnesc adesea după meciurile din Liga Premier League pentru a discuta despre performanțele jucătorului belgian, francezul fiind „înarmat” cu videoclipuri pentru a-i putea arăta atacantului de 25 de ani de la Manchester United cum să stea mai bine în teren, să alerge mai eficient și să-și îmbunătățească mişcările.
Martinez însuși i-a oferit atacantului lui Manchester United o „temă pentru acasă”, invitându-l să vizualizeze un videoclip de pe Youtube în care Hugo Sanchez înscria 38 de goluri într-un singur sezon, toate marcate dintr-o singură atingere. Obiectivul era nu numai ca Lukaku să-şi îmbunătăţească abilităţile de marcator, ci şi poziţionarea în teren şi mişcarea în faţa porţii, de a trage apărătorii după el. Iar efectele sale au fost evidente atunci când vârful belgian a contribuit la producerea celui de-al treilea gol al echipei sale în „remontada” din şaisprezecimi împotriva Japoniei, atrăgând spre el pe cei doi fundaşi centrali niponi şi generând spaţiul necesar pentru că Thomas Meunier să centreze, sărind apoi peste minge şi Nacer Chadli să înscrie golul calificării Belgiei în sferturile de finală.
Rezultatele au fost într-adevăr pe măsură, Lukaku fiind unul dintre golgheterii Cupei Mondiale, cu 4 goluri înscrise, dar şi cu realizări notabile la construcţia jocului echipei belgiene, jucând ca un tradițional număr 9. Să ţinem cont, de asemenea, ca Romelu are doar 25 de ani. Este încă în creştere şi învaţă în continuare.
Mai mult decât mulți alţi jucători, Lukaku dă impresia că crește constant, că îşi îmbunătățește jocul de la meci la meci, iar acum cu siguranţă că joacă cel mai bun fotbal din cariera sa. Iar pentru selecţionata Belgiei acest lucru s-a văzut: a fost direct implicat în 20 de goluri în ultimele 13 sale apariții.
Chiar dacă Henry nu este încă un antrenor de frunte, acesta a lucrat intens cu atacanţii belgieni la jocul de finalizare și de abordare a acţiunilor de atac, iar în mod special cu Lukaku. Cei doi au înregistrat o relație extrem de strânsă în ultimii doi ani și una care se dovedește a fi fructuoasă pe teren.
„A fost un proces dificil de a lucra cu el pentru că, evident, tipul a câștigat totul”, spune Lukaku despre mentorul și prietenul său, Henry. „Thierry ar putea fi singurul tip din lume care urmărește mai mult fotbal decât mine”, îi recunoaşte jucătorul superioritatea mentorului sau.
„Când lucram cu Drogba [la Chelsea], am concurat cu el. Didier a fost idolul meu, m-a învățat foarte multe lucruri, dar în mintea mea concuram cu el pentru că doream să joc.” Aceste cuvinte spun totul despre caracterul lui Romeo Lukaku. Poate viitorul golgheter sau, de ce nu, viitorul cel mai bun fotbalist al Cupei Mondial. Exista şi o condiţie însă: Belgia să câştige trofeul, iar Lukaku să-i urmeze sfaturile lui Henry, să genereze situaţii de gol şi să marcheze.
