După cum bine ştiţi, România U21 a fost repartizată în urma tragerii la sorţi în C, alături de Anglia, Croaţia şi Franţa. După nişte preliminarii de calificare fantastice, când tineretul României a lăsat acasă talentata reprezentativă a Portugaliei U21, atât mass-media autohtona, cât şi mai mulţi specialişti au fost de părere că puştii lui Radoi vor juca cel puţin semifinalele la Europeanul din Italia şi San Marino.
Iată însă că sorţii n-au fost cu noroc pentru Ianis Hagi şi compania, repartizându-i în cea mai grea grupă de la turneul final. Şi asta pentru că tricolorii vor evolua contra a 3 formaţii foarte puternice.
Croaţia nu este alta decât vicecampioana mondială de la Turneul final din Rusia 2018 şi chiar dacă echipa lor U21 nu impresionează prin mari nume ale fotbalului mondial (deocamdată), este o formaţie redutabilă, care şi-a câştigat grupa din care a făcut parte în preliminarii, depăşind selecţionatele U21 ale Greciei şi Cehiei. Să reţinem şi egalul smuls Franţei în deplasare pe 15 noiembrie, 2-2, într-un meci amical.
Echipa de tineret a Cocoşului Galic, chiar dacă nu va conta pe nume imense ale fotbalului francez, gen Kylian Mbappé sau Tanguy Ndombele (eligibili pentru U21, dar mai mult ca sigur că nu vor fi convocaţi la selecţionata „mică”) vine din fotbalul care dă campioana mondială en-titre. În plus, are în lot jucători care deja şi-au făcut un nume la marile echipe europene de prim plan gen Christopher Nkunku (Paris SG), Lucas Tousart sau Moussa Dembele (ambii de la Lyon), ca să amintim doar câţiva dintre aceştia. Francezii au terminat preliminariile neînvinşi, bifând 9 victorii şi doar un rezultat de egalitate.
Şi că ghinionul să fie complet, din prima urnă valorică ne-a fost repartizată Anglia U21, o formaţie văzută de foarte mulţi specialişti că având prima şansă la cucerirea titlului european. Şi asta pentru că componenţii lotului antrenat de Boothroyd provin din Premier League, în opninia multora cea mai puternică competiţie internă de pe mapamond. De asemenea, englezii au terminat preliminariile neînvinşi, cu doar 2 egaluri şi 8 vicorii într-o grupă din care au mai făcut parte Olanda U21, Ucraina U21 sau Scoţia U21. Iar în ultimele 2 amicale tineretul Angliei a învins în deplasare Italia U21 (2-1), ca apoi să zdrobească, de asemenea în deplasare, naţionala U21 a Danemarcei, şi ea calificată la Euro 2019 (5-1).
Ordinea în care vom întâlni aceste formaţii este următoarea: pe 18 iunie vom debuta contra Croaţiei U21, pe 21 vom întâlni Anglia U21, iar pe 24 iunie vom juca contra Franţei U21.
