Caroline Wozniacki a avansat în finala de la Eastbourne pentru a treia oară în cariera sa, după ce a salvat un punct de egalitate în cadrul concursului „Nature Valley Internaţional”, împotriva jucătoarei de pe locul 11 WTA, Angelique Kerber.
Wozniacki, câștigătoarea turneului în 2009 și un runner-up acum 12 luni, a trebuit să sape adânc pentru a obține un succes cu 2-6 7-6 (7/4) 6-4 pe Devonshire Park. În finală, Wozniacki se va confrunta cu belgianca Aryna Sabalenka, locul 45 în clasamentul WTA, care a ajuns la a treia finală turneului WTA, depășind-o pe Agnieszka Radwanska cu 6-3 1-6 6-3.
Wozniacki a pierdut în fața lui Kerber de opt ori în cariera sa și a ajuns aproape de o a 9-a înfrângere când a fost condusă cu 5-6 în al doilea set, după ce a pierdut primul set, când jucătoarea germană a obținut un break dar nu l-a fructificat. Wozniacki a câștigat acel al doilea set decisiv, și astfel a reușit să treacă mai departe, în finală.
„A fost foarte greu”, a declarat Wozniacki într-un interviu publicat pe site-ul oficial al WTA. Jucătoarea daneză, care a câștigat premiul Grand Slam la Australian Open în ianuarie, a avut câteva momente de nervozitate în setul de deschidere, după ce a avut câteva greșelile neforțate. La 5-2, a avut o discuție cu tatăl și antrenorul ei, Piotr, înainte ca Kerber să servească pentru finalul primului set.
Wozniacki a fost mai concentrată în cel de-al doilea set, luând un avans de 4-2, înainte ca Kerber să convertească al doilea punct de break pentru a forța meciul. Jucătoarea germană, fostul număr 1 mondial, a avut un punct de meci în jocul de serviciu, însă Wozniacki a forţat un break-tie în cel de-al treilea set.
În celălalt meci, Sabalenka, clasată pe locul 45 în lume, recuperată după o a doua accidentare, a reușit să o învingă pe locul doi în clasamentul mondial, Radwanska, într-un meci obositor și spectaculos.
„Am încercat să pun mingea în teren și să nu alerg pentru fiecare lovitură. Cred că asta fost cheia victoriei mele”, a spus Sabalenka, care va căuta primul ei titlu WTA în finala de sâmbătă.
Sabalenka și-a făcut debutul în Eastbourne săptămâna aceasta și a făcut-o destul de bine, atât la single, cât și la dublu. După ce a spart Top 50-ul în acest an, traiectoria ei pare să crească brusc. Antrenorul tinerei Aryna Sabalenka este Dmitry Tursunov, acesta folosind un pic de psihologie inversă, pentru a o determina să joace așa cum trebuie. Tursunov a fost mulțumit la finalul meciului de prestația elevei sale din semifinale. Jucând împotriva jucătoarei poloneze, Agnieszka Radwanska, ea a reușit să câștige primul set, înainte de pauză, ca în cele din urmă să obțină victoria și accederea în finală de la Eastbourne.
Înainte de meciul din finală, Sabalenka a declarat că:
„Ne cunoaștem atât de bine jocul, una celeilalte. Am avut multe meciuri dure.”
