Thomas Meunier a devenit cel de-al zecelea „diavol roșu” care marchează pentru selecţionata Belgiei în victoria din finală mică cu Anglia de la Sankt Petersburg, scor 2-0, locul al treilea fiind cea mai bună clasare a Belgiei la un Campionat Mondial. Astfel, ei au depăşit performanta istorică a generaţiei lui Enzo Scifo din 1986, când s-au clasat pe locul al patrulea.
Golurile lui Thomas Meunier și Eden Hazard, câte unul pe repriză, au adus victoria echipei lui Roberto Martinez cu scorul de 2-0, acesta declarându-se mulţumit de evoluţia elevilor săi la acest Campionat Mondial: „Plecăm cu un sentiment de victorie. Să câştigăm o medalie de bronz este un lucru istoric şi va lăsa urme în fotbalul belgian. A fost un turneu foarte greu, nici un meci nu a fost ușor. Să ai 10 marcatori diferiţi, să fii capabil să revii de la 0-2, să baţi Brazilia… Jucătorii au meritat acest loc trei. Sper să fie o inspiraţie pentru tinerele generaţii, au arătat că totul este posibil, dacă munceşti.”
Dar belgienii au mai egalat un record, cel deţinut de selecţionatele Franţei şi Italiei, echipa Cocosului Galic având zece marcatori diferiţi la turneul final din Spania 1982, când a ocupat locul al patrulea, în timp ce Squadra Azzura a bifat această performantă în Germania 2006, când s-a încoronat ca şi regină a lumii.
Dries Mertens, jucătorul clubului italian Napoli a deschis seria golurilor pentru Belgia imediat după debutul reprizei secunde a meciului cu Panama. Al doilea din cei 10 marcatori ai Dracilor roşii a fost Romelu Lukaku, vârful lui Manchester United reuşind o dublă contra echipei din zona CONCACAF.
În meciul al doilea din grupe belgienii au marcat nu mai puţin de 5 goluri, jucătorul lui Chelsea Londra, Eden Hazard deschizând scorul dintr-un penalty transformat în minutul 6. Tot el avea să mai înscrie în minutul 51, Romelu Lukaku (în minutele 16 şi 45+3) şi Michy Batshuayi fiind ceilalţi marcatori ai echipei lui Martinez.
Apoi, într-un joc în care se părea că nicio echipă nu vrea să câştige, preferând mai degrabă locul doi în grupă, care-i califica pe partea stângă a tabloului eliminatoriu, teoretic mai accesibil, mijlocaşul lui Real Sociedad, Adnan Januzaj a marcat singurul gol al unei victorii cu 1-0 asupra Angliei, pentru a trimite Belgia în şaisprezecimi cu un procent de 100% în ceeaa ce priveşte victoriile obţinute în faza grupelor.
În optimea de finală cu Japonia, fundaşul lui Tottenham – Jan Vertonghen, mijlocaşul lui Manchester United – Marouane Fellaini şi cel al lui West Bromwich Albion – Nacer Chadli au adus victoria echipei lor, după o răsturnare incredibilă de scor, belgienii fiind conduşi până în minutul 69 cu scorul de 2-0.
Kevin De Bruyne, mijlocaşul lui Manchester City a devenit al nouălea marcator de pe lista Belgiei împotriva Braziliei în sferturile de finală, când dracii roşii au învins singura echipă cu cinci titluri mondiale adjudecate, naţională Selecao.
Belgia este totodată echipa care a înscris cele mai multe goluri la acest turneu final, şaisprezece, fiind foarte puţin probabil să fie depăşită de Franţa, cu 10 goluri marcate sau Croaţia (12), care duminică, 15 iulie îşi vor disputa mult râvnitul trofeu, Cupa Mondială.
